16. 13 декабря 2003 (суббота). Гавана - Москва.

Домой!

С огромным сожалением друзья покидали гостеприимный остров. Рано утром собрали вещички, вызвали такси и поспешили в аэропорт. На просыпающихся улицах столицы наблюдали "смену караула" - ночные наряды полиции заменялись дневными. Ночью полицейские стоят с интервалом не более 50 метров, так, чтобы держать в поле зрения соседние посты. Неудивительно, что по улицам города можно без всякой опаски разгуливать в любое время и в любом состоянии. Для поездки в аэропорт поймали на улице такси (вызванное по телефону не явилось). Водитель запросил 12 баксов (диспетчер называл сумму в 15). В пути Никита стал замечать, что счётчик щёлкает как-то слишком медленно. Присмотревшись, он просёк ситуацию. Водитель разгонится и выключает двигатель. Счётчик останавливается. Километр-полтора движется накатом, потом включает мотор, разгоняется и снова выключает. Вот такой вот режим социалистической экономии. Оказывается, русские - не единственные виртуозы в деле обжуливания родного государства. В итоге, когда приехали в аэропорт, на счётчике было около 6 долларов.

Страшилки про суровые ограничения на вывоз сигар оказались правдой. В аэропорту их встретили объявления, извещающие, что дозволено лишь 23 сигары, не считая "официальных" - тех, что с голограммой и чеком "уполномоченного" магазина. Интересно, откуда такое странное количество - 23? В коробке обычно 25 сигар. Наверное, досмотр проводят по двое.

Все контрафактные сигары были сложены в сумку к Никите, которая отправилась в багаж (сдают перед досмотром), а "правильные" сигары Иван взял в свою ручную кладь. Надежда была на то, что таможня не станет слишком пристально просвечивать сумки или не решится вскрывать багаж в отсутствие пассажира. После регистрации, во время ожидания Никиту пару раз приглашали по громкой связи подойти к официальным лицам, но он сделал вид, что не расслышал.

По прилёту он вполне ожидал обнаружить в своей сумке вместо душистых кубинских подарков копию протокола о конфискации, а то и не найти свою сумку вовсе. Но всё обошлось - подарки прибыли в целости и сохранности. Наверное, кубинские товарищи решили не портить отношения с бывшими братьями по социалистическому лагерю из-за такой мелочи.

Между прочим, по возвращении пару дней путешественники плохо понимали окружающую действительность. Почему холодно? Зачем все спешат? Где фрукты и море? Почему встреченные на улице девушки после слова "Привет!" испуганно пятятся вместо того, чтобы тут же начать улыбаться и крутить задом? Из рассказов коллег узнали, что здесь в начале декабря были какие-то "выборы", и народ их обсуждает с такой серьёзностью, будто это жареные лобстеры. Непонятно...

Дневные расходы:

16$ завтрак

12$ такси

2 * 25$ аэропортовый сбор

3$ всякие мелочи

17. Краткий итог сей авантюры таков:

15 дней

2100 километров

8 городов

6 пляжей

17 девок

4960 долларов

18. P.S.

...Пройдёт много лет. И однажды, в тихий декабрьский вечер внучка одного из наших путешественников спросит его:

- Дедушка, а ты бывал в других странах?

Тот немного помедлит, мечтательно прикроет глаза и ответит:

- Когда-то давно, очень давно... я был в далёкой-далёкой стране. Туда надо было лететь на самолёте целый день, а сейчас уже и вовсе не попасть. Там хорошо...

Но меня всегда тянуло сюда, домой. Здесь я встретил твою бабушку. Здесь была моя любимая работа. Здесь я написал свою лучшую книгу. Только здесь я чувствую себя вполне счастливым.

И дед блаженно откинется в кресле-качалке, затянется ароматной сигарой и будет долго смотреть с открытой веранды своего дома, как солнце садится за Карибское море...