Провинция Сантьяго-де-Куба имеет две особенности, делающие ее неповторимой: гостеприимный веселый беззаботный народ и богатое культурно-историческое наследие. Столица Карибского региона. С одной стороны - Карибское море, с другой - вершины Сьерра-Маэстры, посередине - урбанистический пейзаж.

Старая столица Кубы, сейчас - "самый карибский" город, объединяющий в себе характерные черты всего региона, - Сантьяго-де-Куба - столица одноименной провинции, крупный порт, второй город страны по занимаемой площади и числу жителей.

Город был основан в нескольких километрах от своего современного местоположения Диего Веласкесом де Куэльяром в 1514 году. Его первым главой был будущий завоеватель Мексики Эрнан Кортес. В 1522 году город перенесли на его настоящее место. С 1515 по 1607 годы Сантьяго де Куба был столицей острова, хотя испанский капитан-генерал перебрался в Гавану еще в 1556 году.

Посетители Сантьяго-де-Куба увидят все этапы истории города, которая развивалась на протяжении без малого 500 лет. Здесь очень насыщенная культурная жизнь, а по количеству музеев он уступает только Гаване. Шумный и разнообразный, как всякий крупный город, гостеприимный, как, в общем, все города на Кубе, за долгую жизнь он накопил немало мест, стоящих внимания.

Первое высшее учебное заведение Кубы Seminario de San Basilio Magno было основано в 1722 году, за несколько лет до основания Гаванского университета. Епископ Сантьяго де Куба считался главой церкви на Кубе вплоть до 1788 года, когда этот статус получила Гавана. Однако в 1804 году уже был взят реванш (если так можно выразиться применительно к церкви), когда городской духовный глава был провозглашен архиепископом.

Сантьяго де Куба начал развиваться быстрее других поселений, но и упадок наступил там раньше. Запасы золота в регионе быстро истощились, индейское население быстро вымерло. Начался постепенный исход обитателей в Гавану.

Сантьяго де Куба был сначала разграблен французским капером Жаком де Соресом в 1554 году, затем, в 1662 году, там же поживился легендарный пират Генри Морган, город почти не пережил землетрясения 1675 года.

И, тем не менее, в 1607 г. город стал столицей Восточного округа острова (Departamento Oriental), в который входили современные провинции Сантьяго де Куба, Гранма, Гуантанамо, Ольгин и Лас Тунас.

В городе есть два великолепных места: это площадь Долорес – маленький, но всегда очень оживленный сквер, куда люди приходят поговорить в свежей тени деревьев у подножия горделивого памятника баямскому патриоту Франсиско Висенте Агильере; и сквер Сеспедеса, считающийся центром городской жизни с тех пор, когда здесь была поначалу Оружейная площадь; вокруг стоят столь важные здания как дом Диего Веласкеса, Муниципалитет, городской собор и отель «Каса Гранда».

Но в любом случае необходимо обойти весь город. Улицы идут тут вверх и вниз, иногда ступенчатые, как Падре-Пико, открывая глазам необычные картины. Отправной точкой может стать Ла-Аламеда - приморский бульвар возле огромного порта, идеальный для прогулок в летние дни, когда море хоть как-то смягчает жару, - потому что отсюда ясно видно, как город поднимается вверх и теряется вдали среди холмов. Куда бы ни пошел приезжий, он повсюду найдет интересные места – музей Бакарди, самый старый на Кубе, Дом тровы на улице Эредиа или Балкон Веласкеса – форт с батареями на склоне холма, в старину служивший для того, чтобы следить за бухтой из самого центра города.

В Сантьяго существуют все условия для экологического, приключенческого, оздоровительного туризма, для занятий морскими видами спорта.

Достопримечательности Сантьяго де Куба.
Сквер Сеспедеса
Без сомнения, самое оживленное место города. Сквер окружен зданиями, представляющими большую архитектурно-историческую ценность: это дом-музей Диего Веласкеса, городской собор, бывший городской совет, где сейчас размещается правительство провинции, и отель «Каса Гранда».

Улица Падре-Пико
Это единственная на Кубе ступенчатая улица, она представляет собой естественную смотровую площадку. Здесь проходит граница между верхней и нижней частями города. Улица спускается к району Тиволи, где проводится знаменитый сантьягский карнавал.

Замок Сан-Педро-де-ла-Рока-дель-Морро
Военное сооружение в римском стиле с двумя слепыми рвами и двумя симметричными трехъярусными бастионами, где устанавливались пушки. Его строительство началось в XVI веке и завершилось только два века спустя. Сейчас здесь находится музей пиратства.

Исторический музей 26 июля
Размещается в бывшей казарме Монкада – военной крепости, которую атаковала 26 июля 1953 года группа молодых революционеров, возглавляемых Фиделем Кастро.

Кладбище Санта-Ифихения
На этом кладбище, открытом в 1868 году, находится один из самых важных надгробных памятников в латиноамериканских и карибских странах – Мавзолей Национального героя Кубы Хосе Марти, а также могила Отца Родины Карлоса Мануэля де Сеспедеса.

Обитель Пречистой девы милосердной из Кобре, Покровительницы Кубы
Находится всего в 18 километрах от центра города в селении рудокопов Эль-Кобре. Базилика, построенная в 1830 году, стоит на высоком холме, в ней хранятся приношения самого разного происхождения, в том числе пожертвованная Эрнестом Хэмингуэем медаль Нобелевского лауреата по литературе.

Гран-Пьедра
Огромная скала весом примерно 65 тысяч тонн, венчающая вершину, которая находится на высоте более 1200 метров над уровнем моря. В парке, лежащем у подножия скалы, можно совершать пешеходные прогулки, заниматься скалолазанием, наблюдать за флорой и фауной.

Баконао
Большой природный парк Баконао, объявленный ЮНЕСКО Заповедником биосферы, лежит между горами Сьерра-Маэстра и Карибским морем. Он тянется на 50 километров. Самыми интересными его местами считаются Доисторическая долина, большая лагуна Баконао и Луг скульптур.

Национальный парк Сьерра-Маэстра
Идеальное место для любителей горных восхождений, поскольку тут находится не только самая высокая точка Кубы пик Туркино (1974 м), но и другие пики – Каракас и Магдалена.

Сантьяго де Куба (Santiago de Cuba), Куба.